RELAZIONE SUL CAPITOLO "IL
RIBALTAMENTO DELL’EQUILIBRIO MONDIALE E INTRA-EUROPEO:
1500-1700" DI "STORIA ECONOMICA DELL'EUROPA
PRE-INDUSTRIALE"
Una delle peculiarità dello storico Cipolla è
il fatto di essere molto rigoroso e preciso nella narrazione
degli eventi: non si tratta propriamente di una narrazione,
quanto più una argomentazione su quello che il Villari definisce
"La crisi del ‘600". Ciò che per Villari è la crisi (D) del ‘600, per Cipolla è
una evoluzione ben più complessa: non si tratta infatti solo di
crisi se si considera il tutto in un’ottica europea.
Tuttavia il termine "crisi" usato da Villari non è
privo di fondamento, perché se ci limitiamo ad alcuni paesi, di
crisi effettiva si deve parlare. In linea di massima, i paesi che
più ne sono colpiti sono la Spagna e l’Italia.
Per quanto riguarda la Spagna è bene
tenere presente il suo sviluppo economico: è proprio constatando
il fatto che la Spagna, in effetti non l’ha mai avuto un
vero e proprio sviluppo economico, che se ne capiscono le cause
della crisi. Una delle cause di questo mancato sviluppo è senza
dubbio da attribuire alla sua struttura morfologica. La Spagna
non è una terra ricca, solo il 38% di essa può essere
considerato arabile, il 47% è terreno da pascolo, il 10% da
bosco, mentre si ha un 6% che rimane inutilizzato. Cipolla prende
come esempio la Spagna anche per dimostrare che la
"domanda" è elemento necessario, ma tutt’altro
che sufficiente per attuare lo sviluppo. Afferma infatti che
l’afflusso massiccio di oro e argento dalle Americhe, e
l’accrescersi della effettiva domanda, cioè richiesta del
prodotto stesso, avrebbero potuto sviluppare notevolmente
l’economia del paese.
Cipolla
giudica controproducente ai fini di una maggiore produttività la
stessa politica economica del paese, troppo altalenante tra liberismo (D) e protezionismo (D). Cita anche
una interpretazione di Jean Bodin che attribuisce alla Spagna una
eccessiva dipendenza dalla Francia per quanto riguarda
l’importazione delle materie prime.
Parallelo al declino Spagnolo si produsse il
declino dell’Italia. Nel medioevo l’Italia aveva una
condizione avanzata, o almeno in parte avanzata, ora non solo
perde il primato ma entra proprio in crisi. Tutto comincia quando
vengono meno gli ordinamenti comunali e si instaurano le
Signorie: le masse cominciano a sentirsi sempre più alienate
dall’amministrazione pubblica ed il "merito" del
singolo viene subordinato a discriminazioni di vario genere (da
notare il contrasto con lo spirito Calvinista). Le
attività artigianali cominciano ad essere viste come attività
volgari che relegano chi le esercita ai livelli più bassi della
società. Cipolla analizza anche in modo molto dettagliato e con
dati precisi la specifica situazione di alcune città
d’Italia. La seconda metà del ‘500 è definita come
"l’estate di San Martino" dell’economia
dell‘Italia centro-settentrionale. Si rafforzò in questo
periodo l’ordinamento delle corporazioni, il numero delle corporazioni (D) crebbe in
modo spaventoso, irrigidendo la struttura produttiva del paese.
L’Italia è fondamentalmente priva di materie prime, e la
prosperità dipende principalmente dalla sua capacità di
esportare un’alta percentuale delle manifatture e dei
servizi prodotti. La crisi dell’Italia è integrata in un
contesto ben più ampio di crisi, infatti nel momento in cui
crollano il mercato spagnolo, quello tedesco e quello turco, non
c’è evidentemente più posto per l’Italia che ormai ha
assunto un ruolo di produttore marginale. Il prodotto italiano
perse lentamente il suo ruolo e scomparve non solo dai mercati
stranieri, ma anche da quelli dell’Italia stessa. Tutto
questo fondamentalmente perché i prodotti inglesi, francesi o
olandesi erano offerti a prezzi più bassi. Ma da cosa deriva
questa differenza di prezzo? Semplicemente dal fatto che il
prodotto italiano era (secondo Cipolla per "orgoglioso
tradizionalismo") di qualità superiore. La ragione per cui
il prodotto italiano è più caro non è solo il fatto che è di
migliore qualità, ma anche perché si dovevano sostenere costi
di produzione più elevati, e ciò dipendeva principalmente da
tre cause: 1) un eccessivo controllo delle corporazioni costrinse
a lavorare con metodi di produzione superati, 2) una pressione
fiscale mal congegnata, ed infine 3) l’eccessivo costo del
lavoro in Italia rispetto ai paesi concorrenti. Tutto ciò
comportò la crisi che si può riassumere come articolata su tre
punti fondamentali: 1) ci fu un drastico declino delle
esportazioni, 2) mancarono per molto tempo gli investimenti
manifatturieri, armatoriali e bancari, 3) lo spostamento dai
centri urbani a piccoli centri rurali dove era possibile costo
del lavoro più basso, meno controlli fiscali, meno controlli
delle corporazioni. A tutto ciò bisogna aggiungere anche una
arretratezza tecnologica. In tutto questo panorama di crisi,
l’unica eccezione è forse Genova che fu per molto tempo uno
dei più grossi centri finanziari anche per la sua favorevole
posizione geografica.
E’ ora il momento di parlare
dell’altra "faccia" della medaglia,
quell’aspetto che forse Villari non mette molto in evidenza,
cioè a dire che il ‘600 non è crisi per tutti i paesi. Al
contrario ora analizzeremo il caso di Inghilterra e Olanda che
furono paesi caratterizzati da un accentuato sviluppo.
L’Olanda è un paese già sviluppato, ma in questo
periodo va ad irrobustire quelle "parti" della regione
che prima erano arretrate. Generalmente si distingue in Paesi
Bassi Meridionali e Paesi Bassi Settentrionali. Nei secoli XI-XV
i primi ebbero uno straordinario sviluppo economico, e la parte
settentrionale non stette al passo di questo sviluppo.
Principalmente si sviluppò il settore tessile e manifatturiero
ed in questo periodo si hanno i più famosi pittori fiamminghi che con il loro colore
disegnarono alcuni fra i più grandi capolavori di tutti i tempi.
L’economia della parte settentrionale è principalmente
basata sull’agricoltura, sull’allevamento e sulla
pesca. Anche il commercio era sviluppato ed era rivolto
soprattutto verso il Baltico. Durante la rivolta contro la Spagna
ci fu un difficile periodo per la parte meridionale, ma gli
Olandesi rimasero di fatto i padroni del mare, e tramite varie
azioni riuscirono a stabilire il loro successo. In questo periodo
è molto diffusa l’emigrazione così ad esempio la Spagna
arricchì involontariamente il suo nemico acquistandovi le armi.
Questo paese ha anche saputo sfruttare ciò che la natura gli ha
fornito, cioè, pur essendo povero di alberi, ha tratto energia
dai depositi di torba. Per ridurre il costo della produzione
poterono contare su un basso costo del denaro. Il successo degli
Olandesi destò molta ammirazione da parte degli altri paesi, ed
in particolare dei loro "vicini", gli Inglesi.
Anche l’Inghilterra, parallelamente ai
Paesi Bassi visse il ‘600 come un secolo di crescita. Il
commercio marittimo e la produzione di lana furono un’enorme
fonte di guadagno. Ad esempio, ciò che nelle esportazioni
determinò lo sviluppo dell’Inghilterra fu il fatto che
anziché esportare materie prime (lana o pannilana) cominciò ad
esportare anche prodotti finiti. Gli Inglesi in un primo tempo
portavano il "tutto" negli empori dei Paesi Bassi che,
fungendo da intermediari, avevano diretti contatti con i
principali acquirenti. Successivamente furono direttamente loro a
gestire le esportazioni con i diversi paesi. Cipolla parla di un
asse "di prosperità" Londra-Anversa, ed è innegabile
che tutto questo traffico fu di esclusivo controllo inglese.
L’Inghilterra è ora quindi un paese prospero e dinamico che
si sta mettendo in linea con i più avanzati paesi del tempo. Non
dobbiamo tralasciare il fatto che tutto ciò fu possibile a causa
della "favorevole politica del governo. La politica in
questione fu principalmente di tipo mercantilistico (ST)-protezionistica
ed ebbe ottimi risultati. Favorì l’immigrazione cioè un
afflusso di forza lavoro. Veramente importanti furono gli atti di
navigazione (Navigation Act), il primo dei quali fu imposto nel
1651. Concordemente a questo atto, tutte le merci provenienti da
paesi extra-europei dovevano essere trasportate solo ed
esclusivamente su navi inglesi, gallesi o irlandesi. Analogamente
anche tutte le esportazioni verso le colonie dovevano essere
effettuate con navi inglesi, gallesi o irlandesi. Tutto ciò
fornisce un quadro dell’Inghilterra pienamente positivo e
rivela una notevole apertura mentale. Anche il patrimonio
boschivo, che era pur ridotto, fu ampiamente sfruttato e lo
stesso dicasi per il carbone.
Relatore:
Luca Torre